向雲蔚跟著鐘鴻羽走了一路，也想了一路愛心雞蛋的來源，挨個順了順向家現有人口。

向家是個大家族，祖孫三代同堂一家共有十一口人。

向家奶奶今年九十八歲，已經記不清事了。向家老爹是家中長子，先後娶過兩任媳婦，都已經過世，總共生育了四個兒子和向小妹。至於向小妹之前就沒有女兒出生嗎？向雲蔚在記憶中找不到，她猜想應該也是被向老爹賣給其他人家了。

向老爹四個兒子中，最小的兩個兒子還沒有成年，老二和老二媳婦一家在城裏打工，老大早年病死，留下一個媳婦和一個孫子、孫女。

現在在屋裏哭得，應該是老大一家。

向雲蔚急跑進門，果然瞧見向老爹在打人。他高舉著一根手腕粗的柴火棍。堂中跪著一個婦人，她先前已經挨了幾下，痛得伏在地上。攔在兩人中間的是一個七八歲的小兒，正沖向老爹大喊：“不許打我娘！”

小兒不及向老爹肩膀高，又生得竹竿一般瘦，一下就被向老爹推開。高舉的火棍就要砸下，向雲蔚蒙頭沖進去，把向老爹撞開。

向老爹老眼一花，被撞得踉蹌，後背撞上桌角才停下來。撐著腰喘口氣，看清楚眼前的不孝女：“你要反了天啊！偷了蛋還敢回家裏來，仔細我打斷你的腿！”

說著就揮起木棍又要朝她打來。

但木棍被人臨空奪去。

跟上來的鐘鴻羽搶過了木棍，他比向老爹還高出一個半頭，雖然不說話，但站在人面前還是有些壓迫感。

向老爹扯了幾回木棍，發現搶不回來，反而因為自己使勁太過，一下脫手跌坐到地上。他哎喲了一聲，指著向小妹就罵：“好，好得很，你嫁了人，竟然連同這傻子來打老爹。”

先前還跪在地上的大嫂見狀爬起來，伸手就要去扶他，反而被向老爹一手狠狠推開。

向雲蔚實在不能忍受這個惡人，從鐘鴻羽手上拿過木棍，一棍捅到他面前：“你再耍狠，再說一個‘傻子'，我就讓你見識什麽叫做真的打老爹。”

向老爹被嚇住，像是被扼住喉嚨的公雞，半天沒說出話。他從沒瞧見向小妹眼睛裏射出這樣的光芒，一時相信她說的話不是嚇人。

過了好一會，才說：“真是嫁出去的女兒潑出去的水，算了，但你得把從家裏偷的兩個雞蛋還回來。”

“休想！”向雲蔚拒絕，“告訴你，這雞蛋是我拿走的，也該我拿。十個雞蛋是你拿我換來的，本來就有我的份。”

“你、你怎麽變了樣！你瘋了嗎！”向老爹不敢相信。

向雲蔚撩起額發，露出頭頂的傷口：“我是瘋了！沒聽說嗎，昨天我同鴻羽的大伯娘吵架，一頭撞在墻上，差點就死了！所以你別惹我，要是把我惹急了，我就在這屋裏一頭撞死，你還得賠鐘家十個雞蛋！”

向老爹被嚇得楞在原地。向小妹額頭上的傷口已經結痂，變黑的血痕和周圍的淤青更顯得可怕，讓她的話聽起來像是真的。但剩下的雞蛋早就被他在牌桌上輸出去了，哪裏還賠得出來。

“算老子倒黴，生了你這個瘋婆娘。不要你的蛋，快點滾，少上門來打秋風。”

他爬起來，沖地上吐了口唾沫，罵罵咧咧地走了。

向雲蔚扶起地上的大嫂鄭芬，問：“大嫂，那兩個蛋是你給我的？為什麽這麽做？”

根據她剛才的觀察，和從前的記憶，鄭芬在向家是一個沈默的老黃牛，任勞任怨也從不對家裏的事情發表言論。根本不像有這個膽子，從公公手裏偷雞蛋的。

鄭芬沒有說話，含著淚水的眼睛往身後一瞥，拉住了抱著自己腿的小女兒。

不用多說什麽，向雲蔚已經明白。鄭芬這麽做是看見向小妹的遭遇，害怕自己女兒將來也有一天會遭受同樣的噩運。

她嘆了一聲：“大嫂，謝謝你的雞蛋，這份情我記在心裏，一定會還的。”

說著，眼前忽然伸出一個草編籃子。

是鐘鴻羽提過來的。

這草編籃子是路上他摘了蘆葦編的，裏面著一路采的野菜，還有六枚野鵪鶉蛋。

向雲蔚看懂了鐘鴻羽的眼神，這是他給大嫂的回門禮。

她忍不住笑起來。

鐘鴻羽和他奶奶一樣，倔性子又講禮俗，說了要帶回門禮，既是自己拒絕扯布，他也想辦法在路上尋摸東西充作彩禮。如果這一籃子是要給向老爹，她絕不答應。但現在是給鄭小芬，就不一樣了。

向雲蔚不顧鄭芬的拒絕，把籃子塞給了侄兒向富。

“大嫂，你收下，老頭回來你也好對付過去。但這只能解一時之困，你要是不忍心女兒落得和我一個下場，我們還是要想辦法讓你也逃出這個家來。”

鄭芬聽了這樣離經叛道的話大驚失色：“小妹，你這是說什麽話，我是向家的人……”

“大哥泉下有知，也不願意見你和孩子在家裏受苦！”向雲蔚打斷她。

鄭小芬不說話了。

向雲蔚又說：“但這個事情不是拍腦袋就決定的，還得再想辦法。”

鄭芬娘家人都死絕了，立刻離開向家也沒有投奔的地方。

“但眼下就有條路，東五村小學馬上就要開學了，向福和向燕報名了嗎？得讓孩子上學，我在小學幹活，你讓孩子來，有我看著。”

鄭芬雖然大字不識，但是懂得讀書的好，當下就點了頭。

向雲蔚和鄭芬說定了孩子讀書的事情，沒坐多久就和鐘鴻羽離開了。走出村口許久，鄭芬的事情仍舊還像塊大石頭壓在向雲蔚的心上，她忍不長長出了一口氣。

走在前面的鐘鴻羽忽然停下來。

向雲蔚問：“怎麽了？又發現鵪鶉蛋了嗎！”

鐘鴻羽轉過身來，看著她，難得開口：“你別怕，我不會打你的。”

向雲蔚怔住，見鐘鴻羽的視線落在她袖口露出的皮膚，上面都是舊傷。曾經向小妹在家裏，也如同鄭芬今天這樣，常常遭到向老爹的毒打。

她看著鐘鴻羽，他說話的神情很認真，墨黑的眼眸清澈得就像是孩子。

“鐘鴻羽，你一點也不傻，而且是個好人。”

她笑著走上前，拍了怕他的肩膀，心情開朗起來：“走吧，回家給你包餃子吃。”

俗話說得好，舒服不過躺著，好吃不過餃子。更何況是在條件不富裕的現在，村裏大家平日吃飯都少見油星，吃餃子更是過年的待遇。麥冬一知道今天家裏吃餃子，眼睛亮得賽過星星，打從向雲蔚進屋就像條小尾巴一樣圍著她轉。

吃豬肉餃子已經足夠奢侈，在面皮上就節制了一些。向雲蔚用的是玉米面和麩皮磨出的黑面，摻和起來揉出面團，切成大小相等的面塊，再用搟面杖來回一搟，張張又圓又薄的面皮就在案板上摞起來，放上她調制的餡料，雙手一捏一包，手心裏就多出一只元寶餃子。

“哇！嫂嫂好厲害！”麥冬捧場地歡呼。

“待會吃進肚子裏，你才知道嫂嫂有多厲害！”

滾水下鍋，關蓋煮餡料，開蓋煮面皮。加過三趟冷水，水再一次沸騰的時候，薄皮大餡餃子就可以出鍋了。

向雲蔚在竈邊先勺出來一只，稍微吹涼了餵進麥冬嘴裏：“來，嘗嘗味。”

麥冬一邊吃一邊蹦起來，她瞇著眼睛無法表達嘴巴裏是什麽樣的美味。餃子是豬肉白菜餡的，雖然豬肉少白菜多，但是軟爛白菜混合了葷香的肉汁以後，融合出香濃的滋味。

舍不得地吃完最後一口，回味好久，麥冬才抱著向雲蔚的腿一疊聲地說：“好吃好吃好吃，太好吃啦！嫂嫂，餃子是我吃過最好吃的東西！”

“白菜豬肉餃子，當然好吃啦。”向雲蔚跟著點頭誇起自己的餃子。

雖然條件有扆崋限，餃子肉少菜多，但“諸肉不如豬肉，百菜不如白菜”，豬肉白菜可是絕配，這時節的白菜也足夠甜，調出來的餡料當然好吃。

向雲蔚鍋裏的餃子全盛出來，裝了四只大碗，和鐘鴻羽一道端進屋裏。才進門就聽見鐘老太拍著炕哭：“過年啊就吃肉，這日子要不要過了！打量我活不過年了嗎？我娶一個媳婦進門來是來敗家的嗎……”

“餃子上桌，可不能罵人啦。”向雲蔚把碗放到炕桌上，勸她：“奶奶，您給我票不就是讓我管家麽？別生氣啦，今天不是慶祝我拿到了小學廚房的活麽，我幹貨掙了工分也能分到肉票，不會把家敗幹凈的。”

老人家最吃習俗這一套，鐘老太太看著餃子，不再哭嚎，但還是說：“那也不能這樣可勁花！你看村裏哪家哪戶這樣花錢了。”

“我保證，今後開源節流，還會掙到好多肉吃的。您吃一個看，這可是豬肉白菜餡的，豬肉白菜，百業來財呢，好兆頭。”向雲蔚又勸：“我們家以後還是得多吃肉，你看麥冬瘦得，還有您。您是跌了一跤站不起來了，可拄著拐也沒力氣是餓得。”

鐘老太太癱在床上是因為年前無故跌跤，人就再也站不起來了。向雲蔚懷疑那一跤是因為腦溢血摔得，但老太太起不來床顯然還有別的原因。她整個人虛腫，胳膊上一按一個坑，明顯是餓的。

她覺得自己癱著幹不了活是個累贅，所以一年來都不願意多吃一粒糧食，打算硬生生把自己餓死，不拖累家裏。娶向小妹進門也是這個打算，麥冬還小，鐘鴻羽沒個媳婦不好帶大小女娃。

向雲蔚最見不得人挨餓，更不可能讓她把自己餓死。一邊勸一邊把碗筷往她手裏塞：“您不吃，可是拒財。”

這話把鐘老太太的一肚子拒絕都堵死了，只好張嘴吃餃子。

老太太肯吃，麥冬和鐘鴻羽也吃得開心，四個人圍著炕桌把碗裏的餃子吃得一幹二凈。難得的飽餐，空氣裏都是滿滿的幸福感。鐘老太太感覺到肚裏的飽足，對向雲蔚的態度又發生的轉變，也期待起她進小學幹活的日子來。

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